Die VTK 2026, die vom 23. bis 25. September in Thun stattfand, verzeichnete einen Besucherrekord: Knapp 500 Teilnehmende kamen zusammen, um zu diskutieren, wie Seilbahnen noch sicherer gemacht werden können. Das diesjährige Tagungsmotto lautete treffend: „Sicherheit ist kein Glücksspiel“.

Ein weiterer wichtiger Höhepunkt der Tagung war der Führungswechsel: Der scheidende VTK-Präsident Andreas Zenger übergab sein Amt an den bisherigen VTK-Vorstand Andreas Sturzenegger.

BAV: Wo liegt Verbesserungspotenzial?

Niklaus Imthurn, Chef der Sektion Seilbahntechnik beim Bundesamt für Verkehr (BAV), präsentierte die aktuellen Jahreszahlen der Aufsichtsbehörde. Im vergangenen Jahr führte das BAV 36 Audits und 67 Betriebskontrollen durch, woraus 316 Feststellungen und Hinweise resultierten.

Verbesserungspotenzial sieht Imthurn vor allem bei der Dokumentation im Risikomanagement, der Aktualität von Betriebsvorschriften und der konsequenten Umsetzung von Maßnahmen nach Spezialisten-Kontrollen. Zudem verwies er auf Ressourcenprobleme und einen spürbaren Fachkräftemangel bei den Lieferanten.

Im Zeitraum von 2022 bis 2025 gab es auf Schweizer Seilbahnen keine getöteten Reisenden, jedoch verzeichnete das BAV eine Zunahme an schwer verletzten Fahrgästen. Die meisten Unfälle ereigneten sich beim Ein- und Ausstieg von Sesselbahnen, primär bedingt durch Fehlhandlungen der Passagiere. Leider kam es im vergangenen Jahr zudem zu einem tödlichen Arbeitsunfall beim Seilbahnpersonal.

Abschließend rief das BAV die Betreiber dazu auf, sich in der internationalen OITAF-Arbeitsgruppe 2 (Seile) zu engagieren. Dort werden dringend Praxisvertreter aus den Seilbahnunternehmen gesucht, um sicherzustellen, dass internationale Normendiskussionen realistisch und im Betriebsalltag umsetzbar bleiben.

Illusion der absoluten Sicherheit

Um das Thema Sicherheitskultur zu vertiefen, zeigte Imthurn auf, wie sich der gesellschaftliche Umgang mit Risiken verändert hat. Er zog dabei den Vergleich zu Kinderspielplätzen: Früher waren Gefahren dort sichtbar, was den Kindern Eigenverantwortung und eine gewisse Demut abverlangte. Heute hingegen versuche man, jedes Risiko unsichtbar zu machen.

Die Folge: Die Verantwortung wird komplett an den Betreiber delegiert, und bei einem Unfall werden sofort juristische Schuldige gesucht. Diese „Illusion der absoluten Sicherheit“ prägt auch die Seilbahnbranche.

Menschliches Versagen, so Imthurn, sei selten der alleinige Auslöser eines Unfalls, sondern lediglich der Moment, in dem die Schutzmechanismen einer Organisation an ihre Grenzen stoßen. Er betonte: „Sicherheit entsteht immer im Zusammenspiel, und ein Ereignis hat nie eine einfache Ursache.“

SUST: Faktor Mensch

Philippe Thürler, Bereichsleiter Bahnen und Schiffe bei der Schweizerischen Sicherheitsuntersuchungsstelle (SUST), beleuchtete in seinem Vortrag die häufigsten Unfallursachen bei Seilbahnen.

Eine Auswertung von 46 Untersuchungsberichten aus den letzten 15 Jahren brachte eine klare Erkenntnis: Knapp 80 Prozent der Zwischenfälle sind auf menschliche und organisatorische Faktoren zurückzuführen.

Thürler warnte vor wiederkehrenden Risikomustern durch unzureichende Kommunikation. So komme es zu Kollisionen zwischen Kabinen und Pistenfahrzeugen, weil Absprachen per Funk vor Betriebsbeginn vergessen werden.

Ein weiteres unterschätztes Risiko bleibe der Faktor Wind, der in der Langzeitstudie bei sieben Unfällen als primäre Ursache ermittelt wurde.

Thürler betonte hier die schwere, aber unumgängliche Verantwortung der technischen Leiter, Anlagen bei kritischen Werten konsequent abzustellen – selbst wenn das Wetter optisch schön sei. Die meisten Unfälle, so sein Fazit, ließen sich durch richtige und zeitgerechte Reaktionen des Personals vermeiden.

SBS: Rekordumsätze trotz Fachkräftemangels

Berno Stoffel, Direktor von Seilbahnen Schweiz, überbrachte der Branche äußerst positive Nachrichten: Mit einem aktuellen Gesamtumsatz von 1,8 Milliarden Franken verzeichnen die Schweizer Seilbahnen ein Wachstum von 50 Prozent innerhalb der letzten zehn Jahre.

„Wir sind bei knapp 900 Millionen Umsatz im letzten Winter“, sagt Stoffel.

Der Sommerbetrieb verzeichnet auch Zuwächse und macht bei den Ersteintritten mittlerweile ein Drittel des Gesamtvolumens aus.

Leitfaden für externe Technische Leiter

Ein wichtiges Branchenprojekt widmet sich dem Thema der externen Technischen Leitung. Immer mehr Unternehmen sind aufgrund fehlender interner Lösungen gezwungen, diese Funktion extern zu vergeben.

Um rechtliche Unsicherheiten und Haftungsprobleme zu vermeiden, hat Seilbahnen Schweiz einen detaillierten Leitfaden erarbeitet. Dieser erklärt detailliert, welche Bewilligungen kommerzielle Verleihfirmen benötigen.

Ein weiteres Projekt in diesem Bereich nennt sich „Zukunft Technischer Leiter“: Der Lösungsansatz sieht vor, die Verantwortung künftig besser zu verteilen, indem die Bereiche „Betrieb“ und „Instandhaltung“ organisatorisch klarer getrennt werden.

Diese Struktur soll die Möglichkeit zur Delegation verbessern und attraktivere Karrierewege innerhalb der Betriebe schaffen.

Neuausrichtung des Swiss Mountain Awards

Zum Abschluss kündigte Stoffel eine Neuerung für den „Swiss Mountain Award“ an. Der Preis wird in zwei Kategorien aufgeteilt: „Technische Innovation“ und „Touristische Innovation“.

Damit sollen künftig auch kleinere Betriebe mit cleveren Konzepten zur Gästelenkung, Nachhaltigkeit oder Inszenierung eine faire Chance auf die begehrte Auszeichnung erhalten.

IKSS: Vermeidbare Mängel und riskantes Fahrverhalten

Die Kontrollstelle IKSS inspizierte in der letzten Saison 427 Anlagen und sprach 1375 Auflagen aus. IKSS-Leiter Reto Zihlmann kritisierte, dass ein Drittel der Mängel rein organisatorisch und jede fünfte Beanstandung ein Wiederholungsfall aus den Vorjahren sei.

Bei den klassischen Skiliften führten unzureichende Beschilderungen sowie die mangelhafte Erreichbarkeit von Nothalteschaltern zu den meisten Beanstandungen.

Bei Förderbändern und Kleinskiliften – deren Hauptnutzer Kinder sind – fehlten hingegen oft aktuelle Betriebskonzepte oder es gab Mängel bei den Sicherheitseinrichtungen an der Ausstiegsstelle.

Die Ereignisstatistik zeigt zudem klar, dass das Fehlverhalten der Fahrgäste die Hauptunfallursache bleibt. So verzeichnete die IKSS in der vergangenen Saison allein acht gefährliche Seilentgleisungen, die durch vorsätzliches Slalomfahren der Gäste verursacht wurden.

Restrisiko im Fokus: Der Fall Niederhornbahn

Dass selbst bei vorbildlicher Wartung ein unberechenbares Restrisiko bleibt, zeigten Raphael Matter, Technischer Leiter der Niederhornbahn AG, und Florian Grimm, Serviceleiter Seilbahnen, Inauen-Schätti AG, an einem Praxisbeispiel.

Trotz regelmäßiger Schwingungsmessungen, die keinerlei Auffälligkeiten zeigten, kam es 2025 an der Niederhornbahn aus dem Nichts zu einem massiven Lagerschaden am Umlenkrad der Bergstation. Ein lautes Knacken zwang zum sofortigen Betriebsstillstand und zur Evakuierung der Fahrgäste.

Der „Worst Case“ gipfelte in einer dreimonatigen, hochkomplexen Reparatur, bei der ein 2,5 Tonnen schweres Bauteil per Helikopter auf dem Berggipfel ausgetauscht werden musste.

Als Ursache wurde später eingedrungenes und gefrorenes Wasser ermittelt, das die Dichtungen zerstört hatte.

Das Fazit der Experten: Da sich solche Ausfälle nie zu 100 Prozent ausschließen lassen, braucht es künftig robustere Konstruktionen, Echtzeit-Überwachungssysteme statt punktueller Messungen sowie Notfallpläne, die im Ernstfall reibungslos greifen.

Kuppelbare Seilbahnsystem von MND

Einen Einblick in die Innovationen der Zulieferbranche boten Edouard Barret und Placi Wenzin von MND Schweiz. Sie präsentierten das kuppelbare Seilbahnsystem „ORIZON“.

Ein zentraler Fokus der neuen Technologie liegt auf der Unternehmensnachhaltigkeit: Um den CO2-Fußabdruck beim Bau maßgeblich zu senken, setzt MND auf gezielte Materialeinsparungen bei Stahl und Beton sowie auf lokale europäische Lieferketten.

Ein technisches Herzstück ist zudem der Direktantrieb, der den Wartungsaufwand minimiert und die Lärmemissionen in den Stationen senkt. Das modulare System zeichnet sich darüber hinaus durch spezielle Federsysteme an den Gehängen aus, die für einen besonders hohen Fahrgastkomfort sorgen.

Nach der Realisierung einer Testanlage in Frankreich steht das System nun vor der internationalen Markteinführung: Die ersten kommerziellen Projekte werden aktuell in Usbekistan und in den USA umgesetzt.